【本報訊】失業率持續攀升，很多人失去工作，但本港最大僱主之一的長和系主席李嘉誠則表示，集團在港將聘請逾一千名員工，現時日日請人，奈何港人既嫌工資低，又嫌辛苦。他更慷慨地說，「如果今日香港有個投資機會，就算投資回報差，但對香港失業有大幫助，我一定肯做。」 記者：劉碧思
失業問題愈趨嚴重，李嘉誠昨日出席旗下集團業績記者會時表示，相信特首董建華、問責官員及公務員等都會視失業率上升為最急切需要解決的問題。
他又稱，集團將聘請超過一千名員工。其實今年五月，李氏出席集團的股東大會後已表示，希望增聘一千至二千名員工，其中八成五至九成為香港人，聘請的員工涉及高層及低層員工。
被問及會否「先炒一千個然後請番一千個」，李氏說：「我可以最少請一千個人，根本未請足人，我哋日日都重請緊人，但香港人係咁，人工低啲唔肯做，辛苦啲都唔肯做。」根據長實及和黃的業績報告顯示，現時長和在港員工共三萬零六百人。他又稱，由於擔心香港的失業情況，故擬聘請的一千名員工都會是香港人。他甚至表示，若有生意可顯著改善失業情況，縱使回報較差亦願意投資。不過他補充：「但呢啲說話，有啲報紙唔會登出嚟，這個就是香港。」
提及樓市前景，李嘉誠表示，雖然近月有地產商推售樓盤時，正面與居屋「爭客」，但他認為，本港地產業仍有可為，現時僅受制於市民的信心尚未恢復，其實市場仍有需求，「以我做生意的經驗，我不會講地產是夕陽行業，因為這是民生四大需要之首。喺香港，住的問題最緊要。」不過，他承認現時在港經營地產業務的毛利很低，「我曾講過，無一個行業可以在一個時期賺咁多錢，這個係唔公平同無可能嘅，所以我哋今日有咁多唔同嘅行業，同喺外國投資咁多。」他又表示，由於大陸的人口較香港多，所以不排除日後在內地的地產業務收益會高於本港。
另外，李嘉誠又表示，現時長和系在全球的投資點已增至四十一個國家。他特別強調，「最大的投資全部都喺民主國家，這點值得我們深思。」當問及中國是否他所指的民主國家時，他只表示，「我個人看法，中國加入WTO（世貿組織）後機會多到不得了，問題邊啲人肯付出辛苦，肯付出『腦』力去諗嘢，爭取機會。我認為WTO後不單對中國好到非常好，對香港亦有利，好多機會。」