香港醫療論壇 林順潮
近日，醫療界屢屢成為傳媒焦點，先有大學在得不到足夠資源下，被迫放棄一肝臟移植手術，備受傳媒攻擊。另方面，新界東聯網七間醫院推行「病人自費購買貴藥」計劃，亦招來不少非議。發生這些事的原因，就是公營醫療資源嚴重不足，負荷不來所致。
醫管局面臨財赤，眾所周知，而員工工作量不勝負荷，亦是不爭事實，但政府在龐大財赤下，早已為公營醫療開支封了頂。可是因經濟不景，令市民愈加依賴廉價的公營醫療服務，醫管局的就診人數在上年度因此上升百分之六。加上醫管局今年內要陸續接收所有前衞生署的普通科門診診所，並要為此增加人手及資源，以便將其轉變為家庭醫學專科培訓中心，卻沒有額外的政府資源。同樣，醫管局亦要在沒有額外資源下，開辦中醫診所。凡此種種，皆大大加劇了醫管局的財政壓力，公營醫療資源亦自然被嚴重攤薄了。在此情況下，出現「棄肝」事件，實不足為奇，筆者相信，假若醫療改革得不到啟動，則類似事故必然陸續出現，醫療素質倒退，亦只會是遲或早的事。
在這背景下，醫管局推行「病人自費購買貴藥」計劃，可以說是預期之內。筆者認為，在不影響醫療素質的情況下，用者自付，又可多給病人選擇權，本意並無不妥。
公私營醫療嚴重失衡，已經說了不少日子，實在不必再爭辯，而價格差距太大，一向是最重要的成因，於經濟不景時自然尤甚，任由此延伸下去，醫管局的輪候期必然會拉長至危及病人健康的地步，而高新科技投資亦將無以為繼。故此，醫療融資改革實是急不容緩，但自哈佛報告至今，都只在原地踏步。問題是，香港政治氣候每多民粹主義當道，要尋求社會共識，真是談何容易，醫療改革議題最終不過是落得吵鬧收場。
筆者相信，要改變病人求醫取態，必須提高公營醫療收費，以拉近公私營價格差異。只有醫管局盡快落實增加收費，才可以解決燃眉之急，是次提議的自費購藥，其實可視之為破「改革之冰」的一大步，亦是引入藥物收費的試金石。至於急症室收費等，本就蓄勢以待，時機成熟即可推行，而其他醫療收費，亦將重新檢討。故此，這個新收費計劃具重大意義，其成功與否亦將會是影響深遠的。
增加醫療收費，除可影響病人求醫取態外，亦可以為醫管局增加收入，醫管局應抓緊機會，向政府爭取保留全部或部份收費所得，更可以用額外資源增聘前線員工，一來可以給予所有醫科畢業生受訓機會，二來可以解決不勝負荷的工作量，三來可以投放更多資源於醫療高新科技研究之上。常言道：「千里之行，始於足下」。重大政革，往往由一小小的起步所促成的。