克雷蒂安從政近四十年，在政壇上是個硬漢，即使近期被指用人唯親、貪污和傲慢，但一直拒絕輕言下台。其硬朗作風，相信與他克服了許多障礙，包括戰勝病魔後才能登上政壇之巔有關。
自稱「沙威尼根小子」的克雷蒂安，來自魁北克工人階級城鎮沙威尼根。他天生一隻耳聾，及患上「貝爾氏癱瘓症」（Bell'spalsy）以致半邊臉神經麻痺，嘴角略歪，小時候常被人取笑，但亦鍛練出他刻苦倔強性格。
他父對政治極感興趣，銳意栽培他從政。他十二歲開始在政治集會上派傳單，十五歲已參加政治辯論。
二十九歲時，還不懂說英語的他（魁北克是法語地區）當選國會議員，四年後憑政治野心和狠批魁北克分離分子，獲當時的總理皮爾遜青睞，委為閣員，成為二十世紀加國最年輕閣員。五十九歲時他帶領自由黨贏得大選出任總理。
儘管已是國家領袖，但他蹩腳的法語和英語，以及一再語出驚人，常被人詬病。不過，八五年他在自傳中的一句名言卻發人深省：「退出政壇有時比從政更難。」
綜合外電報道
美國已故總統羅斯福--1933-45（執政12年）
法國已故總統米特朗--1981-95（執政14年）
英國前首相戴卓爾夫人--1979-90（執政11年）
德國前總理科爾--1990-98（執政8年）