【本報訊】明年抵港的外傭大有機會要大幅減薪，每月實收薪金三千一百七十元，較現時最低薪金少五百元。特區政府內部有建議扣起外傭約五百元薪金，津貼本地家務助理的交通費。支持者認為，此舉既可避免加重以中產階級為主的外傭僱主負擔，同時有助增加本地家務助理的就業機會，紓緩失業問題。 記者：李慧玲
據悉，行政長官董建華期望，檢討外傭問題以增加本地家務助理的工作機會。他與政府內外人士討論外傭問題時多次問同一個問題：「限制外傭，是否代表這些職位空缺會落入本地家務助理手中？」政府內部有意見提出，由於交通費高昂，不少家務助理都不願越區工作，倘削減外傭工資津貼本地家務助理交通費，可望解決其錯配問題。
根據僱員再培訓局較早時調查，大部份登記的本地家務助理居於新界、九龍，但港島則有較多家務助理職位空缺。
董建華指令政務司司長曾蔭權牽頭檢討人口政策問題，其中包括外傭政策。雖然政府曾表明今年底公布檢討結果，但由於外傭問題影響廣泛，政府高層正考慮多聽取意見，將外傭問題延至明年初才定奪。政府經過初步研究後，發覺以配額制限制外傭數目，以及收緊外傭審批資格，為聘請外傭再製造重重關卡，技術上並不可行。
內部認為仿效新加坡向外傭徵稅較可取。據悉，這方面現時有兩個較完整方案，一、是在最低月薪三千六百七十元以外，開徵稅項，規定同一僱主若聘用超過一名以上的外傭，則要繳付稅項；二、是在現時最低月薪內，開徵新稅項，扣起的款項用於津貼本地家務助理。
政府內部評估，倘在三千六百七十元以外加徵稅項，受影響的將會聘用外傭的本港市民，當中尤以中產階級受影響最大，不利社會團結，民怨亦增；同時，政府掌握數字顯示，聘用超過一名以上外傭的僱主並不多，且多為富裕人士，對他們「開刀」實際收益不多。
但方案二不會增加僱主荷包任何負擔，可減少引發市民不滿情緒。不過，倘落實建議，在港工作的外傭的薪金將退至十年前水平，預料外傭、相關領事館會及部份勞工界會反對。
一位了解情况的人士形容，即使本港外傭減薪至三千一百七十元，仍遠較其他地區高薪，例如新加坡外傭最低月薪一千二百港元，對外傭仍具吸引力。