香港城市大學社會科學學系講師 蔡子強
上周五，身兼行政會議成員的自由黨主席田北俊，為免出現角色混淆及「吃力不討好」，決定辭去立法會「八黨聯盟」召集人職務。
八黨聯盟包括民主黨、民建聯、自由黨、前綫、港進聯、民協、職工盟、及早餐派八股政治勢力，在九八年年中第一屆立法會選舉後成立，目的是為了回應選舉期間，選民及輿論表達對金融風暴後本港經濟出現滑坡的憂慮，當時聯盟便向政府提出過退稅、減差餉等振興經濟的方案，部份獲得政府採納。
到了二○○○年中，八黨聯盟再就本港空氣質素問題達成共識，向政府施壓。到了近年，則集中在一些紓解民困措施，例如凍結公共事業加價，及政府自己的收費等問題上，與政府討價還價。
熟悉政圈的朋友，打從田北俊及曾鈺成被委入行政會議那一刻開始，看來都知道這是必然的結局。董特首邀請兩位黨魁入閣，為的是理順行政立法關係，如果此着之後，立會八大黨仍然團結一致，處處與特區政府對着幹，封殺政府，豈不是「枉作嫁衣」？
雖然如此，基於兩個原因，筆者認為八黨聯盟不會就此解體。首先，八黨聯盟過往曾為市民作過一定貢獻，如作出過退稅、減收差餉、改善空氣質素、凍結公共交通收費等建議，並為政府所接納，亦曾凍結過政府多項收費，如果今天自由黨及民建聯貿然退出聯盟，甚至令之瓦解，戲劇化收場，市民或會感到兩黨「見利忘義」，輕易被當權者「招安」。所以兩黨犯不着冒這風險。
更重要的是，問責制及執政聯盟都是新生事物，兩位黨魁現階段都是「摸着石頭過河」，仍未摸清楚自己在內閣中的角色及影響力，曾鈺成便不止一次「打定退堂鼓」，說不排除未來若發現無大作為，或與黨立場嚴重衝突時便退出。維持八黨聯盟，對兩黨來說可謂「進可攻，退可守」，萬一兩黨在內閣中情況不妙時，不但能以此討價還價，一旦不幸要退出內閣，還能為自己保留一個戰略上的退卻後廊，待機反攻。
但無論如何，新加入行政會議，在未摸清形勢前，為了向董特首及一眾司、局長表示友好姿態，田北俊辭去立法會「八黨聯盟」召集人職務，最自然不過。另外，可以想像，兩黨在八黨聯盟內將轉趨低調，與其他六黨保持距離，盡量避免在任何新的議題上與其他六黨取得新的共識，團結一致，共同採取新的強勢行動。八黨聯盟因此將轉趨低調，進入冬眠期。
八黨聯盟有否機會東山再起，端視乎兩個因素。首先，自由黨及民建聯兩黨在管治聯盟內是否如意，能否有所作為；第二，則是特區政府的民望如何。如果兩黨在管治聯盟內都是無大作為，而特區政府的民望持續低迷，甚至民意在一些議題上，與政府有尖銳對立情緒，八黨聯盟乘時再起的機會也愈大。二○○四年立法會選舉前後，尤其是契機。