香港城巿大學社會科學學部講師 吳家鎚
近日有地產發展商建議將現時剩餘的居屋單位，透過拍賣形式轉售予地產商。對於有地產商提出這個建議，筆者並不覺得奇怪；事實上自九七年董建華上任以來，提出的新房屋政策，透過各種政策措施使社會上大部份的家庭都能自置居所、安居樂業，明顯有新加坡政府以房屋政策穩定社會的影子。
可惜突然而來的措施加上亞洲金融風暴出現，使樓價、地價暴跌，並拖累香港的整體經濟跌至谷底，結果是巿民入市購買私人樓宇意欲大跌；相反出租公屋及政府的居屋計劃的需求卻有增無減，公營房屋自然成為眾矢之的；並且不斷受到地產發展商的批評及要求停售居屋，以減低對市埸造成混亂和避免政府過份干預市場。而現時提出的建議亦是希望跳出一潭死水的樓市困局，令樓價、地價得以穩定向上發展。不過，筆者對以上的建議卻有保留。
首先，筆者強調房屋並不是「商品」，是人民生活上必需的，特別是對低下層市民來說更為重要；因此房屋是有「社會需要」的，政府有責任照顧沒有能力負擔私人樓宇的一群，為他們提供可以負擔得起的房屋。如果單看現時樓價水平便強調市民的負擔能力已足夠購置私樓的話，便似乎將所有置業成本和跟隨而來的住屋費用，如差餉、管理費等簡單化。相對於私樓，公營房屋單位數目較多，更有政府的資助，收費較低，否則市民也未必能負擔。房屋政策在這方面確實能收到維持社會穩定的作用，政府有必要保留現時資助的房屋政策。
當然，資助的形式及方法可以有很多形式，而筆者相信繼續興建出租公屋是必須保留的，其重要性可從現時仍有十多萬的輪候冊申請人中反映出來，這是毋庸置疑的。其次，用興建居屋或以置業貸款的形式提供資助，則是當前最大的爭議，對於筆者來說，兩種模式各有好壞，但亦可以並行，由市民自行選擇是最好的決定，當然在數量及金額方面有關當局必須謹慎評估及調節，避免與私人市埸有所衝突。不過，筆者認為政府毋須完全放棄興建居屋，因為政府可藉此保留有效的調節市埸工具，避免私人發展商壟斷樓宇市場的情況出現。
香港由於土地供應有限，再加上人口不斷增加，經濟不斷發展亦令市民對居住環境的要求提高，因而房屋政策便成為政府的重要課題，不過從現時香港的推行和執行政策的模式來看，香港的房屋雖然是社會民生的課題，同時更是政治問題，而絕不是簡單的「住」的問題。