現年六十歲的霍金，被譽為「繼愛因斯坦之後世界上最傑出的理論物理學家」。其名著《時間簡史》，被譯成四十多種文字出版，全球總銷量逾二千五百萬冊。
生於英國牛津的霍金，二十一歲時被診斷出患上肌肉萎縮性脊髓側索硬化症，這種運動神經元疾病的患者一般只能生存十四個月，但霍金以驚人意志生存下來，取得劍橋大學博士學位，並利用語音合成器控制電腦，發表過無數論文。
霍金被稱為當代最偉大的廣義相對論家和宇宙論家，曾於八八年獲得頂尖的沃爾夫物理獎。他在北京向普通市民解釋他關於宇宙初開的「M理論」（內地譯為膜理論）時，將人類生存的世界比喻為一個水中的氣泡，人類則生活在氣泡的「膜」上，隨着泡不斷膨脹，宇宙也在爆炸。
本報記者