股票買賣形式愈來愈多元化，除了能用電話或親身到經紀行買賣之外，還可以用手機、PDA及電腦作網上買賣。
在美國，有所謂的折扣經紀（DiscountBroker），亦即其經紀行交易收費比傳統的經紀行為低，例如傳統經紀行可能最低交易佣金要收數十美元，但這些折扣經紀只會收取十數元。
折扣經紀之所以能夠收取低廉佣金，除了因採取薄利多銷的策略外，還有它們多數採用網上交易，利用資訊科技去削減運作成本。其實市場上有一批投資者，他們本身已具一定的投資經驗，有自己的見解及分析能力，不用經紀作出投資建議，他們只需有效率的執行買賣，以及廉價的收費，於是利用網上交易的折扣經紀在美國便流行起來，投資股市的人數愈來愈多。除了401K法例有利美股發展之外，亦有人認為因為網上交易的普及，是令到2000年之前美股大幅上升的其中之一個原因。
在2001年之前，世界已經崛起了不少網站經紀，而不少公司都在香港成立了分公司，或與本地大型機構建立新的合資公司，但經歷了金融風暴及911事件之後，很多網上證券公司不是結業，就是已經被賣盤，原本希望在第三代終端機運作之後，能夠在股市分一杯羹的如意算盤似乎打不響。
現存的網上經紀怎可以避免受到淘汰呢？明天再續。
麥萃才 浸會大學財務及決策系助理教授