近年在香港大展拳腳的美國影視會百視達（Blockbuster），在美國依然是大阿哥，擁有9600萬會員。但隨着DVD的流行，網上影視會Netflix趁機飲了DVD租借的頭啖湯，面對這個潛在威脅，百視達最近亦不得不推出相類似的DVD租借服務來還招。
位於矽谷LosGatos的Netflix於1998年成立，是在網上出租DVD影碟的公司。公司運作模式跟傳統影視會有很大分別──Netflix先向會員收取19.95美元的固定月費，但租借影碟的次數及租借期限都沒有限制，不過同一時間最多只能租借三套影碟。Netflix以郵遞方式把影碟寄給會員，還碟手續也很方便，客戶只須透過Netflix預備好的回郵信封把影碟寄回，來回郵費全由Netflix負擔。Netflix的賣點是用戶不用再在影視會排隊付款，亦不會因為遲還影碟而要繳付罰款，用戶只要安坐家中，在電腦上按幾按就可以租到影碟。
Netflix成立至今，已招攬了67萬會員，公司共有12000套電影可供出租，不過它的服務暫時只限於美國境內。Netflix於七月底公布上市後首季業績，居然能達到收支平衡，業績超出市場預算，上季收益達3640萬美元，較去年同季增長了接近一倍。但可惜生不逢時，縱使業績理想，在陰霾滿布的經濟環境下，Netflix亦未能幸免於跌破招股價，由上市當日16.2美元跌至近期的10美元。
眼看Netflix的生意愈做愈大，影視會大哥百視達亦不甘後人，在七月底推出與Netflix類似的計劃，實行搶DVD出租市場生意。百視達以同樣價錢讓用戶租借兩套DVD影碟，但並不是在網上進行，會員仍然要到百視達分店租借及歸還影碟，且有30日的租借期限。表面看來，計劃似乎未能與Netflix的服務媲美，能否從Netflix手上搶回客戶，仍是未知之數。
雖然美國有多家影視會，但若要欣賞香港電視劇，便非要到華人開辦的影視會不可。幸好矽谷華人密集，要找華人影視會並不困難。這裏的華人影視會大多是家庭式生意。可能是小本經營的緣故，他們所出租的電視劇和電影有否購買代理權，真的無從稽考。但如果他們所出租的VCD只是從坊間購入的話，來價十多美元的VCD及電視劇的價錢每次租金為3美元，計算起來差不多是無本生利的生意呢！
魯笨
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