不獨阿姆斯特丹，整個荷蘭就是一本奮鬥史。一個這麼面積小的國家，長年與天險搏鬥，長年戒備防止海水淹沒，差不多佔了全個國境六分一的土地，已經是值得驚嘆。
荷蘭人奮鬥保全的生活方式，是優秀文明而自由開放的生活。我去年看費米爾及德伏特畫家的畫展，費米爾的產量很少，工筆仕女及景物，但對光與影的體會表達，是能人所未能。他一生就住在離阿姆斯特丹不遠的德伏特；十七世紀的德伏特肯定是個商業繁榮的社會，他的大主顧都是大商賈，而德伏特另一項特產就是手繪瓷磚和瓷器Delftware。
Delftware開始時只是抄，不是創作，白地藍花或炭黑花，是抄當時風靡歐洲的中國青花明瓷，是為滿足當地有品味和付得出價錢的荷蘭上層社會的需求，但久而久之，就建立了自己的風格。德伏特的手繪瓷磚從單色發展到彩色，從在本土裝飾講究的荷蘭人住宅和建築物，直傳到土耳其，極盡奢華綺麗的蘇丹王後宮，最珍貴的房間，鑲嵌滿壁就是德伏特瓷磚，三個世紀後仍是光燦如昔。
我心嚮往畫家筆下德伏特的光與影，水靈水淨的瓷磚反映的河道水光。但作家的筆告訴我荷蘭不止德伏特，不止阿姆斯特丹，不止鹿特丹、海牙、哈爾林，還有其他城鎮村落，自中古以來就是各式各樣天然及人為的勢力搏鬥的生死場，處處留下令人驚心令人驚嘆的痕迹。如今，荷蘭是世界的花農——何止鬱金香？菜農——我在倫敦買蔬果，意大利番茄旁邊有荷蘭番茄，英國覆盆子邊也有荷蘭覆盆子。這麼努力不懈，焉得不成功？