矽谷兩所有名的生物科技公司Genentech及Chiron本星期將在法庭碰頭，底因是一隻新發明的乳癌藥物專利權問題。事緣Chiron於九一年收購了一家名為Cetus，並擁有一種老鼠抗體改造技術專利權的公司，但Chiron一直沒有把上述專利技術製成產品，Genentech在上年推出相類似的藥物Herceptin時，Chiron卻入稟法庭要求分享該藥物三成的利潤。
隨着生物科技的蓬勃發展，這類專利權的糾紛將會愈來愈多，這些公司這般認真地爭奪專利權的利益，亦反映生物科技的潛力所在。自從dot.com到電訊業相繼沒落，全球所有發展高科技的要塞都不斷探索哪一環節會是下一波新興的潮流，一般人都認定生物科技最具潛力，故不少生物科技股在年多前已備受追捧。可是很多這類生物科技產品研究要獲得回報，可能要等上十年才會見到成果。
生物科技涵蓋的定義範圍相當廣泛，一般生物科技着重新藥物的研究，利用基因工程、免疫學等科技研究出新的藥種，不過，微型晶片或微型機械用在醫學的用途，也都被納入生物科技的範疇，所以這類公司需要的人才亦可以很廣泛，半導體技術及機械工程的從業員也可以是人選。
去年美國生物科技工業的總虧損高達四十八億美元，可是投資者對生物科技的信心似乎有增無減。二零零一年創投基金在生物科技的投資比九九年增加一倍，預計未來三年內可為加州提供四萬個職位空缺。
不少生物科技公司也是駐在矽谷一帶，矽谷的「矽」是生產半導體的主要元素，這地區能夠有今日的成就，全是依賴半導體或電腦相關的技術在這裏起家。隨着其他科技公司在這地區的蓬勃發展，矽谷這個名字會否重新命名，是個有趣的問題。
魯笨
電郵地址：