加拿大衞生部官員周四表示，該國一名男子因染上克雅二氏症（人類瘋牛症）而死亡，這是加拿大迄今發現的首宗克雅二氏症致命個案。不過，加拿大衞生部指出，死者是在九○年代長期在英國居留時染上克雅二氏症；並強調加拿大食物安全。
加拿大衞生部官員朱利維說：「所有證據顯示，死者是在多次長期逗留在英國期間染上克雅二氏症。……沒有證據顯示，加拿大的食品遭瘋牛症入侵；我們可以向公眾再次保證，死者不是在加拿大染病。」
衞生部官員表示，因染上克雅二氏症死亡的男子年紀不過五十歲，住在薩斯喀徹溫省薩斯卡通地區，今年四月已被懷疑染上該症，到周四才被英國官員證實。
據說，死者於九○年代英國爆發瘋牛症的高峯期，在英國居住和工作，而且常常進食牛肉。由於死者在今夏做過手術，手術時用過的工具，後來曾用在另外七十一名病人身上，衞生部周三通知他們被傳染瘋牛症的機會很小。
加拿大發現首宗克雅二氏致命個案傳出後，麥當勞及Wendy's等飲食業股票周四在美國股市初段應聲下跌，收市前才收復失地。
瘋牛症恐慌已令英國及日本對牛肉的需求急劇下跌，畜牧業擔憂今次在北美發生瘋牛症病例，會影響加拿大及美國牛肉的銷量。
加拿大是全球主要牛肉出口商，去年出口牛肉總值約一百零九億港元，其中七成出口到美國，也有輸出至香港。自瘋牛症爆發後，美加已停止從可能出現瘋牛症的國家進口肉類。
克雅二氏症是一種致命疾病，它侵襲病人腦部，令人腦部退化致死，進食染上瘋牛症的牲口會染上此病。此病潛伏期平均七至十五年，病者在病發後往往於十四個月內去世。
現時全球至今約有一百三十五宗克雅二氏症病例，其中一百二十五宗在英國發生，科學家上月曾發出警告，指今年內很多人將死於此病。香港有人患上瘋牛症，今年二月香港一名三十五歲女子死於此病。
綜合外電報道