加拿大衞生部官員周四表示,該國一名男子因染上克雅二氏症(人類瘋牛症)而死亡,這是加拿大迄今發現的首宗克雅二氏症致命個案。不過,加拿大衞生部指出,死者是在九○年代長期在英國居留時染上克雅二氏症;並強調加拿大食物安全。
加拿大衞生部官員朱利維說:「所有證據顯示,死者是在多次長期逗留在英國期間染上克雅二氏症。……沒有證據顯示,加拿大的食品遭瘋牛症入侵;我們可以向公眾再次保證,死者不是在加拿大染病。」
衞生部官員表示,因染上克雅二氏症死亡的男子年紀不過五十歲,住在薩斯喀徹溫省薩斯卡通地區,今年四月已被懷疑染上該症,到周四才被英國官員證實。
據說,死者於九○年代英國爆發瘋牛症的高峯期,在英國居住和工作,而且常常進食牛肉。由於死者在今夏做過手術,手術時用過的工具,後來曾用在另外七十一名病人身上,衞生部周三通知他們被傳染瘋牛症的機會很小。
加拿大發現首宗克雅二氏致命個案傳出後,麥當勞及Wendy's等飲食業股票周四在美國股市初段應聲下跌,收市前才收復失地。
瘋牛症恐慌已令英國及日本對牛肉的需求急劇下跌,畜牧業擔憂今次在北美發生瘋牛症病例,會影響加拿大及美國牛肉的銷量。
加拿大是全球主要牛肉出口商,去年出口牛肉總值約一百零九億港元,其中七成出口到美國,也有輸出至香港。自瘋牛症爆發後,美加已停止從可能出現瘋牛症的國家進口肉類。
克雅二氏症是一種致命疾病,它侵襲病人腦部,令人腦部退化致死,進食染上瘋牛症的牲口會染上此病。此病潛伏期平均七至十五年,病者在病發後往往於十四個月內去世。
現時全球至今約有一百三十五宗克雅二氏症病例,其中一百二十五宗在英國發生,科學家上月曾發出警告,指今年內很多人將死於此病。香港有人患上瘋牛症,今年二月香港一名三十五歲女子死於此病。
綜合外電報道