歷史是從政的必修科。一九九六、七年間，我在港督府探訪當時的港督彭定康，看到他書房外牆壁上新裝書架擺滿了各式各樣的書，於是問他最喜歡看哪類書籍。原來他第一愛看傳記，第二愛看歷史和政治思想史，第三愛看文學和小說。跟中國傳統大學教育重文、史、哲異曲同工。
彭督牛津畢業，牛津是英國從政者的搖籃；中國儒家思想「學而優則仕」，「仕」就是從政，不是不學無術的劣等「政客」，是擔任公職、從事公共行政的有志之士。歷史，特別是思考歷史發展，對這些人來說，是必修科。
小時唸書，「貞觀之治」，唐太宗說：「以史為鑑，可知興替。」歷史教訓我們甚麼時候要做甚麼事，才可以令社會繁榮穩定，甚麼因素利於治、甚麼因素導致亂。《資治通鑑》是專為教皇帝如何治國的教科書，素材就是歷史。毛澤東讀《資治通鑑》讀得爛熟，他有一句話我十分喜歡，就是：「事物有個發展的過程。」要改革，先要知道現狀如何發展而成；改革計劃，必須把發展過程考慮在內。
從政的人不但要讀歷史，而且要分析性、理性批評判斷地讀歷史，要問what、how、why：弄清史實、了解發展過程、判斷因由，而不是從道德教條、民族主義作條件反射式的反應。
現代社會偏重商管、經濟、ＩＴ、科技，以為可以按理論一蹴即至，造就了一批雄心不小、目光不遠的執政者，社會不幸成了他們的實驗室，人民成了他們的白老鼠。