台灣的陳水扁總統，在兼任了民進黨主席之後，多次發表「走台灣自己的路」、「走出台灣的前途」的言論，到上周末，更公開表示，「台灣與對岸中國，一邊一國，要分清楚」，中國所提的一中原則或「一國兩制」，是要改變台灣現狀，「台灣不可能接受」，「大家要認真思考公民投票立法的重要性和迫切性」。
國際媒體在報道阿扁的談話時，都認為這是阿扁上任兩年來「最支持台獨路線的主張」，《紐約時報》說阿扁「挑戰中國」，日本《讀賣新聞》說「強烈刺激北京當局」，BBC說「刻意迫北京作出回應」。
台灣島內更像是倒翻了一鍋滾油似的，各政黨及意見領袖反應不絕，報章評論爆炸，「烽煙」節目爭辯激烈，有關民調也及時推出。星期一則股市大跌，台幣滙率下滑，媒體稱這次事件為「政經風暴」。
台灣的反應可以理解，因為阿扁的談話反映了台灣許多人的意向（TVBS的民調顯示，百分之五十四民眾認同「一邊一國」論調），但也違反了阿扁兩年前在就職演說中宣示的「四不一沒有」（不宣布台獨，不改國號，不推動兩國論入憲，不推動改變現狀的公投，也沒有廢除國家統一綱領的問題），並很可能製造台海局勢的緊張。
不過，中國官方的反應，卻沒有台灣與國際輿論所設想的那樣激烈。阿扁談話發表後，中共國台辦靜默了兩天，新華社也沒有作出評論，直至星期一上午，才由國台辦發言人宣讀了一篇簡短的聲明，並未接受現場記者的提問。聲明並沒有過去強硬的字眼，警告台灣領導人「不要玩火」或表示中共「絕不坐視」，只是「嚴正警告台灣分裂勢力，不要錯判形勢，立即懸崖勒馬，停止一切分裂活動。」香港《文匯報》儘管報道了解放軍從本月中旬起，在沿海島嶼進行三軍合成演習，並以搶灘登陸為演習重點。但實際上，有關演習是從今年四月起拉開的長達半年的演習的中期階段罷了。也就是說，是既定的演習的一部份，而不是針對阿扁談話的威嚇行動。
中共比較溫和的反應，是因為中共對台政策，已較過去成熟。過去多次對台的激烈反應，所得的效果都正相反。九六年的導彈試射，促使李登輝高票當選，並加強了台灣內部的獨派趨勢，更使美國與日本締結《安保條約》，並把台灣納入防禦範圍。二○○○年朱鎔基聲色俱厲地警告台灣人民，也導致阿扁當選。中共學聰明了，知道激烈反應對自己不利，而中國國際地位的提升，使目前的國際形勢有利於中國。在美國的「一個中國」政策之下，台獨也只能停留在口號層次，實不足為慮。