非洲愛滋病肆虐,嚴重影響生產力和經濟發展,聯合國上月呼籲工商界出手相助。英國跨國礦業巨頭「英美公司」響應這呼籲,宣布為南非及各地員工免費提供治療愛滋病藥物。
英美公司在南非僱用九萬名金礦和鑽石礦工,是當地最大公司,但由於礦工多是離鄉別井工作,估計有近四分一礦工因為不安全性行為而感染愛滋病,員工請病假和提早領取退休金情況嚴重,公司又要另外聘請替工,造成嚴重損失。
英美公司周二宣布為所有感染愛滋病毒或已發病,但又不受任何醫療援助計劃保障的員工,提供免費的抗逆愛滋病毒藥物。該公司在博茨雅納及其他國家患上愛滋病的員工亦可得到免費藥物,但員工家屬則不受計劃保障。
據估計,使用抗逆病毒藥物治療愛滋病,每人每月花費約一千二百港元,英美公司正與各大藥廠談判,希望可爭取折扣。
南非全國礦工工會及其他關注愛滋病組織,都歡迎英美公司這計劃,希望能為其他大僱主起帶頭作用。除了英美公司,在南非分別有一萬五千和五千三百員工的「南非啤酒公司」(SAB)和佳士拿車廠,都有為員工提供愛滋病藥物。
英國《衞報》