【本報訊】受呆壞帳撥備增加62%及欠缺特殊收益的影響，銀行業務遍全球的滙豐控股（005）上半年純利跌7.23%，至255.84億港元（下同），接近市場最樂觀的預測。滙控主席龐約翰估計，美國經濟展望將受市場情緒多於基礎因素主導，短期內美股難反彈，經營前景仍差。證券界認為，滙控業績勝預期，但因股價較同業貴，料難有顯著升幅。倫敦滙控股價較本港收市價升1.375元，報86.375元。
滙控昨日公布截至6月底止半年業績（見表），並建議派發第一次股息0.205美元，即約每股1.599港元，較去年同期升8%，派息比率為51%（去年同期為44%），股本回報率為13.7%。滙控在99年初訂下至2004年股東總回報（包括股價升值及股息計算）增長1倍的目標，龐約翰說，能否完成指標要視乎市況變化，但滙控距200%的終點，現時已達致167%比率。
最受證券界關注的阿根廷業務，在上半年錄得4.76億元虧損，貸款由去年底257.4億元減至124.8億元。龐約翰指阿國危機現時僅蔓延至烏拉圭，巴西的經濟及儲備狀況良好。他認為，目前對阿根廷涉及的34.16億元不良貸款（佔阿國總信貸額27%）已有足夠撥備，而危機並無迹象蔓延至巴西，故期內未有對上述市場再作出額外的一般準備。滙控行政總裁韋志誠在倫敦的記者會則表示，目前的撥備水平屬恰當。但他相信，經濟前景並未好轉，「未來發布的壞消息可能較好消息多。」
證券界指滙控一向撥備政策保守，法國百富勤證券助理董事何偉華說，按目前狀況，滙控在阿國及巴西的撥備或會足夠，但政治變化難測，危機並未解除。
除亞太其他地區及北美洲外，滙控各主要市場均錄得盈利倒退（見圖一），但撥備前經營溢利仍上升5.9%，若撇除滙率變動造成的影響，升幅應為7%，如以業務分類（見圖二），溫和增長主要來自個人理財業務（如按揭、信用卡）及商業銀行（收費及佣金），企業銀行及投資銀行則表現持平。期內淨息差及淨利息收入均較去年同期輕微改善，滙控的淨息差拉闊3點子至2.55%。佔滙控純利近五成的滙豐銀行（包括香港滙豐銀行、恒生及亞太區銀行），息差也擴闊3點子，至2.59%。
美國經濟是全球市場的火車頭，龐約翰認為，美國全年會錄得2%增長，儘管美國經濟已見復甦迹象，惟股市短期難反彈，將影響個人及企業財富，故滙豐仍會採取謹慎的發展策略，截至6月底貸款及墊款佔集團總資產為46%，在不穩定經營環境下滙控會確保資本維持強勁比率。
美國安然及世界通訊等企業接連出現帳目醜聞，但滙控涉及的電訊貸款，僅佔整體貸款1.5%（去年底為2.1%），故影響有限。英國方面，當地競爭委員會檢討報告指出，包括滙控在內的4大結算行，需減低來自中小企盈利以保持公平競爭，龐約翰再次表示對偏離自由市場的價格限制措施「感到詫異」，但會作出準備以執行相關措施，預料股東全年需為此承擔約9.55億元的支出。
因應新會計準則建議在成本中反映認股權開支等計劃，滙控附註披露截至6月底的成本應為9.9億元，估計下半年也會錄得相若成本，但目前並未實質計入損益帳內。摩根大通證券金融服務業研究主管ScottChristensen認為，滙控業績不會令證券界調高全年盈利預測，但顯示銀行業績在惡劣環境下仍保持平穩，消息可能令沽空滙控的投資者平倉，對股價短期有支持作用。