中港兩地商貿頻繁，港人北上營商的人數，不斷攀升，當中深圳佔地利之優，最受投資者歡迎。不論在甚麼地區，做生意首重店舖位置，地點人流夠旺夠多的話，已經成功了一半；然而，要在深圳成功找到一個旺舖，並不容易，除非肯付一筆「頂手費」，否則好舖難求。
港人在國內營商，店舖多以頂手形式從舊店主手中或租或買。美聯物業（深圳分行）高級營業經理游波指出：「選擇付頂手費開業的，主要是因為心水店舖的地點好，而且頂手舖的牌照審批，亦較快及簡易，所以即使支付多一點費用，亦在所不惜；當中以經營零售及飲食業最多。」
在國內，「頂手」大致可分「頂買」及「頂租」兩種，前者指將店舖從業主兼經營者手上買過來，後者則指從店舖租用人手上承接有關租約。游波說：「國內店舖業權複雜，而且多為國有產權，即使知道產權誰屬，亦難以真正接觸到當事人，是故現時市場上以頂租為主。」
以美聯（深圳）為例，每月平均促成三數宗相關交易，涉及的頂手費介乎10萬至60萬人民幣不等，最快只需數天，便可完成交易。交投較旺的地點，集中於羅湖區的人民路、嘉賓路、春風路、東門步行街，以及華強北路一帶。
如果是經由地產代理協辦的話，雙方還需向代理支付半個月至一個月的租金作為佣金。游波坦言：「頂手一方的佣金一般不難收，但出讓者的一份，則未必可以收到。」
現時，在國內將店舖租約出讓者，多為現有租客，基於各種原因，而將剩餘的租約期，轉讓與新租客。游波指出：「基於原有租約多不允許租客分租予他人，所以現租客一般會與頂手人，制訂一份合作經營合同，以避免業主追究。」
這份合作經營合同，具法律作用，即使業主明知原租客收取了頂手費，把租約出讓，亦難以追究。
游波表示：「頂手後，商舖股東名稱及經營的業務，亦可以自行轉變。」舊店的一切包括業務、生財工具等是否一併轉讓，則視乎雙方磋商，沒有硬性規定。
由於是承接舊租約，頂手人宜在合作經營合同中，列明已一筆過支付形式，預支了盈利（即頂手費）予原租客，日後店內的所有行政決策等事宜，一概與原租客無關，藉此確保自己的權益。此外，最好可以直接繳付租金予業主，否則經由原租客轉交，風險相對會較高。
記者：丹琍