未來幾個星期，本港銀行將會陸續公布今年上半年的業績。在目前的經濟環境下，銀行缺乏符合審慎借貸原則的貸款機會，加上競爭激烈導致貸款淨息差大幅收窄，因此可以預見大部份銀行的盈利都會明顯倒退。上半年個人破產個案急升，銀行因而要增加有關撥備，更是雪上加霜。雖然整體撥備實際數字仍會處於低水平，但相對增幅就會頗大。不過，由於利率目前位於歷史低位，加上新出籠協助負資產業主重組按揭的安排，相信會有助減低問題貸款的實際數額及所佔貸款總額的百分比。
在銀行公布業績後，相信大家會發覺，雖然香港繼續面對經濟困境，但銀行體系仍能保持穩健。銀行體系能夠有這樣的表現，香港的銀行家功勞實在不少。他們在經營業務、管理風險以至確保高水平的企業管治方面，一直表現良好。最重要的是，在過去5年最艱難、動盪的日子裏，他們仍能提供安全、高效率及可靠的金融中介服務與渠道。在香港經歷結構性轉型的期間，繼續成為香港金融體系的支柱。
此外，銀行界亦能克服科技革命與全球化帶來的挑戰，推行影響深遠的改革。這些改革措施大多數都是銀行界主動提出的，包括業內的合併整固，以及透過互聯網提供一流的銀行服務。其他措施則是與金管局合作的成果──金管局身為銀行監管機構，有責任按照《銀行業條例》的規定，促進銀行體系的整體穩定及有效運作。
過去多年來，銀行公會無論在爭取社會大眾的支持，抑或促使業界就銀行業改革達成共識，一直都發揮重要的作用。銀行業改革自1995年逐步放寬當時的《利率規則》及1996年推出即時支付結算系統展開，接着是1997年以後推出更為全面的銀行業改革計劃。計劃有兩個目的，一是提升銀行體系的穩定與安全；二是促進競爭。幾項有關建議及實施細則的研究工作正在進行中，其中受大眾關注的是存款保險，以及有助提高批核信貸效率（包括更廣泛運用與風險掛鈎的定息方法）的共用信貸資料方案。有關存款保險計劃的草擬法例將於今年年底提出，成立商業信貸資料庫的工作亦進展良好，有關的前期工作應可於今年內完成。
我相信日後我們會面對更多的挑戰，例子是新資本協定。有關條例的落實與審議，對銀行業監管機構及立法機關來說，都是艱巨的任務。但我深信只要大家繼續衷誠合作，共同應付種種問題，香港必然能夠贏得全球最穩健及最有效率的銀行體系的美譽。
銀行即將公布的數字驟眼看來可能不大理想，但在目前困難的環境下，他們的表現已可說是不俗了。
任志剛 金融管理局總裁