本港經濟持續低迷，但有不少貧苦學生，縱使家庭環境欠佳，仍能考取佳績。為減輕清貧優異生在教育開支上的負擔，鼓勵其專心向學，蘋果日報慈善基金特設助學金，新一年度的助學金由即日起接受申請。
十四歲的阿冰，父親早逝，患有心臟病的母親則居於鄉間，年紀小小的她，惟有寄居在姨母家中。「呢個外甥女算好乖、好聽話，係讀書嘅材料，但自己環境唔係咁好，供佢讀書真係好辛苦。」阿冰的姨母張女士說。
張女士和丈夫年前分別因為腰患及心臟病辭工休養，家庭擔子全落在任職地盤的兒子身上，加上要負擔阿冰的教育開支，生活捉襟見肘。「我返學好多時都係食餅、飲水當午餐，但搭車、書簿雜費，每個月都要用姨媽六、七百元。」阿冰一臉歉意地謂。
刻下，張女士正為阿冰新學年的書簿費愁煩。「阿冰嚟緊升中二，睇見佢張書單我就頭痛，真係驚到時冇錢畀佢買書。」
另一位學童浩仔，雖然較阿冰幸運，得到雙親的愛護，但由於父母均為傷殘人士，從事低收入工作，學習環境同樣欠理想。
「𠵱家我喺屋企兼職幫人打字，太太就做文員，兩公婆收入加埋都係得七千元，仔仔今年升中一，對我哋嚟講，經濟壓力都幾大。」浩仔的父親呂先生說。
呂先生表示，平日夫妻克盡節儉，才能應付兒子每個新學年的開支，惟今年浩仔因為升中的關係，書簿及校服費激增至三千多元，他們為此也大費周章。
幸而浩仔並沒有辜負雙親對他的厚愛，憑着天資聰穎，加上個人的努力，考得不俗的成績，其中數學科更是全班之冠，且獲派第一等中學，令呂氏夫婦稍感安慰。
為鼓勵像阿冰、浩仔一樣的貧困學子努力向學，蘋果基金特設助學金，自九七年成立以來，至今合計撥款超過九十三萬元，資助共一百九十二位家境清貧但成績優異的學生。
二○○二至二○○三年度蘋果助學金由即日起接受申請，凡就讀本港中、小學，家境貧困，沒有領取綜援金，成績與操行俱佳的學生均可申請，社工及學校亦可轉介申請。查詢及索取申請表，可致電：29908688，截止日期為九月一日。
另外，為使更多清貧學生受惠，蘋果日報慈善基金設有「助學金專戶」，善長可透過捐款支持。
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