滾滾失業浪潮下，多少人掙扎浮沉，為的只求一份安穩的職業。但是，才四十歲的陳嘉明在三個月前卻毅然丟下中資銀行的鐵飯碗，與丈夫一起開了間小飯店，憑着曾經當過解放軍的不怕苦、不怕死的精神逆境創業，開闢自己的新天地。
一九七九年，國內開始推行現代化改革，剛在廣州中學畢業的陳嘉明報名參軍，由於成績優異被挑選到空軍當通訊兵，當時她才十七歲。她自豪地說：「我是中國第一批空軍女通訊兵，當時新兵訓練團約有二十名女兵，但一年訓練期滿，只剩下八人。」而在新兵團，她邂逅了後來成為她丈夫的劉寧川，兩人一見鍾情。
三年當兵生涯，嘉明曾經被派往福建某海島，在山洞裏駐守整年，對着茫茫大海，生活很艱苦枯燥，每月只有五元人民幣津貼，但她仍很快樂，因為學到許多從未見過的東西。後來，上司推薦她去軍校深造，但情根深種的她卻要愛情不要事業，堅決要求退役，並嫁到丈夫的家鄉南京。
劉寧川的祖輩原來從民國初年已開菜館，在金陵頗有名氣，招呼過不少達官貴人；五十年代初國內企業公私合營，父親由老闆變為國營飯館的廚師，而他卻從小偷師學得一手正宗川菜。八九年，劉氏夫婦持單程證來港定居，嘉明在一間中資銀行任職，一做就十三年；阿川先後做過貿易公司、食肆雜工等多份工，但始終念念不忘振興祖業。
今年初，裁員潮席捲中資銀行，嘉明眼見身邊不少同伴被辭退，心灰意冷，於是把心一橫也辭職，與丈夫和一名舊同事拍檔在北角開了間小食店，煮賣勁辣川菜。嘉明說，她辭職的事一直不敢對家中父母說，後來紙包不住火，全家人都反對，大罵她不應鹵莽丟下「鐵飯碗」。
從找店址到籌備，一切自己動手，阿川和嘉明才知道創業艱難。因為沒有做食肆經驗，小店開張頭幾個星期，兩口子和拍檔做到手忙腳亂，碰了不少釘，幸好阿川的正宗川菜確有一手，吸引不少嗜辣之友光顧，甚至打烊時，仍有人推開閘門買消夜。
阿川說，自己做老闆才知道原來香港地創業真不容易，特別是法例繁多，條件嚴格苛刻，稍有失誤就中招，蒙受經濟損失。
每天由早上十點忙到凌晨四點，做到腰痠背痛，嘉明形容，比起當女兵和白領的日子，如今當然辛苦得多，但看到生意漸有起色，她疲倦的臉上卻泛起一絲笑意。
記者：黃漢軍