教宗若望保祿二世周日首次公開就天主教神父性侵犯兒童醜聞作出評論。他承認有神父令教廷「深感哀傷與羞愧」，但強調大多數神職人員希望行善，要求青少年教徒支持他們。不過，批評者指教宗這番話是關心神父多於受害者。
教宗在加拿大多倫多為「世界青年日」主持閉幕彌撒時，向着在場八十萬年輕人承認，神父性侵犯兒童醜聞破壞了天主教會的形象。
他說：「他們性侵犯那些年幼、脆弱的兒童，令我們（羅馬天主教會）深感哀傷與羞愧。」
儘管哀傷和羞愧，他希望人們不要因部份神職人員的罪行而「一竹篙打一船人」，莫對其他神職人員也失去信心。他表示，絕大多數的神職人員都願意奉獻和慷慨，純粹希望服務人群和做好事。
神父性侵犯兒童醜聞中的受害者和親屬，卻不太滿意教宗的講話，認為教宗錯過了藉着道歉為教徒療傷的大好機會。
四十七歲受害人薩科說：「教會應給受害人與神父一樣的同情，教宗應多提及受害人，對他們說些正面話，更積極支持他們。」
兒子被神父性侵犯後自殺的帕特森認為，教宗應鼓勵與會人士應多關懷受害者：「我希望人們能多關懷那些一生都在掙扎、未能過正常生活的受害者。」
雖然有人批評教宗應在彌撒上向受害者道歉，但「美國天主教主教議會」發言人沃爾什修女表示，彌撒不是道歉的適當場合，因為與會人士都是青少年，而教宗之前已指性侵犯兒童是罪行，向受害者表達了同情。
八十二歲的教宗離開加拿大後，周一到危地馬拉訪問，然後轉往墨西哥，進行兩天訪問才返回梵蒂岡。
綜合外電報道