礦工可說是世上最危險的職業之一，礦坑的沼氣（甲烷）、坑洞結構問題、隔鄰廢棄礦坑的積水、殘舊的器材，處處都可成為死亡陷阱。
芸芸礦坑災難中，以氣體爆炸造成的死傷最烈，元兇往往是無色無臭的沼氣，只要礦坑通風不良、殘舊的電線引起火花，強烈爆炸就會令礦工無法逃生，造成大量傷亡。
礦坑倒塌事故是礦工的另一大噩夢，成因包括礦坑結構不穩、支撐架老舊、非法胡亂爆破，又或者跟美國這次的事故一樣，由誤鑿隔鄰廢棄礦坑引來水淹而起。
礦工遇上此等事故，能否脫險除了取決於身處位置和救援人員的技術，救援工作能否分秒必爭亦非常重要。中國礦坑事故往往死傷慘重，是因為礦場主人刻意隱瞞。
此外，通風器材失靈、升降機和吊礦工上落的繩索殘舊，亦經常釀成事故，只是死傷一般較少。
本報記者