最新數據指出今年四至六月失業率達百分之七點七，數月前，財政司司長指失業率有放緩迹象；當其時，筆者在本報發表評論文章指高官誤讀失業數據，並估計失業率在今年下半年會超過百分之八。失業率屢創新高，特區政府可謂束手無策，同時高官發表了不少負面的言論，使投資者及市民對前景更沒有信心。事實上，高官對失業數據一知半解，豈能對症下藥。
嶺南大學市場及國際企業學系副教授 呂漢光
失業率持續攀升，主因不是經濟轉型，勞動人口增長才是罪魁禍首。無可否認，香港正面對經濟轉型，部份低學歷工人難免會被淘汰，但經濟轉型並非始於今日；九七年回歸時，香港的就業人數只有三百一十三萬左右，失業率達百分之七點七的今天，就業人數卻升至三百二十萬。理論上經濟轉型時，應有大量低技術工人被辭退，因而導致就業人數下降；本港的就業人數不跌反升，高官不斷指經濟轉型是失業率上升的主因，恐怕是美麗的誤會。
另一方面，勞動人口從回歸時的三百二十萬，增至現時的三百四十六萬，每年平均增長五萬多人，儘管經濟情況沒有再惡化，就業人數得以維持在現水平，失業率每年還會上升百分之一點五。要長遠解決失業問題，特區政府要詳細分析勞動人口的變化，然後從人口政策及教育政策入手，全面提升勞動人口的質素。
長久以來，香港的勞工大部份均是受聘於中小企業，聘請超過數百名僱員的大機構，只佔極少數。據統計處最新資料顯示，在今年首季香港在接近三十萬家企業，平均每家有七點六名員工，當中不包括公務員、小販、家庭助理及範圍略欠完整的行業。若中小企對前景充滿信心，積極投資及多聘請員工，失業率回落絕不是神話，只要每家企業增聘一名僱員，失業問題隨即迎刃而解。事實上，中小企的創造就業能力非常高，亞洲金融風暴後，香港的就業人數曾高達三百二十七萬，但問題的癥結是如何使中小企重拾信心，回復昔日光輝。
為解決失業問題，特區政府不斷推出新口號，甚麼「數碼港」、「中藥港」等等，所牽涉的投資，亦不是中小企所能承擔，最終使中小企望而生畏；而財政司司長所倡議的「本土經濟」更流於空談。政府假大空的經濟政策，市民愈感疏離，惟有自求多福。筆者始終認為高科技非香港之福，數十年來，香港成功之道在於中小企的靈活多變，加上中國人的創業精神，孕育了無數白手興家的企業家。
中小企的流動資金，一直以來大多是從銀行借貸，並以樓宇作抵押品；亞洲金融風暴經濟泡沫爆破，樓價急速下滑，中小企從銀行獲得的流動資金，大幅下降。因經濟前景不明朗，個別銀行對中小企的借貸，持過份保守的態度，間接阻礙經濟復甦。筆者認為香港的經濟表現並不如高官所形容的差勁，銀行存款持續上升，就業人數從九七年穩步上升，至高峯期的三百二十七萬，中小企的無比動力，實在令港人驕傲，若非九一一事件的拖累，經濟復甦是指日可待。
特區政府奢望大財團增聘員工解決失業問題，實在有點妙想天開；即使每家大企多僱用十名員工，失業率還會不斷創出新高。若中小企重拾信心，積極開拓新市場，所能創造的就業機會，遠比大企業所能發揮的效果大許多。特區政府首先要詳細研究中小企面對的問題，並協助中小企發掘商機，而銀行家要對有實力的中小企採取互助互諒的態度，對中小企過度緊縮借貸對雙方均沒有好處。一言以蔽之，特區政府要協助中小企重生拯救香港！