英國考古學家在阿爾巴尼亞南部的古城布特林特挖掘出一枚棋子，顯示歐洲人可能早在公元六世紀就開始玩國際象棋，將國際象棋在歐洲的歷史足足推前了五百多年。
東英吉利亞大學的考古挖掘隊，是在一個六世紀的拜占庭帝國皇宮遺址，發現這枚象牙棋子。該棋子只有少許損毀，上面有一個小十字，挖掘隊正研究這枚棋子究竟是王還是后。
過去在蘇格蘭外赫布里底群島發現的最古老棋子，屬於十二世紀初，因而一直相信象棋是在中國、印度或古波斯發明了七百年後，至該段時期才在歐洲的精英階層之間流行。這新發現或會把國際象棋史推前五百年。
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