【本報訊】正在加拿大多倫多參加普世青年節的二十六歲本港中學女教師曹雪蓮，成為首位與天主教教宗若望保祿二世共晉午餐的香港人。教宗在席上知道她來自中國香港後，還在她額上劃上十字祝福，又用手輕撫她的臉和手，事後她難掩心中興奮說：「這是我此生最大的榮幸，自我成為天主教徒以來，從沒想過可以與教宗同享午餐。」
天主教教會主辦的第十七屆普世青年節，由七月十八日至二十八日於多倫多舉行，全球有二十萬名年輕教徒參加。大會於前日安排十四名來自不同國家年輕信徒，與教宗在多倫多仙子湖的草莓島共晉午餐兩個多小時。
曹雪蓮接受當地傳媒訪問時表示，相信因為自己是教師、英語較好、不太年輕或年長，而且表現較成熟，所以獲選與教宗共晉午餐。曹雪蓮被安排坐於教宗右邊第二個座位，隔着一名來自非洲肯雅的青年與教宗交談，當她告訴教宗他很受香港人愛戴時，教宗回應說：「難以置信。」她感到八十二歲的教宗如祖父般親切。
她在席上代表香港代表團送了一支中國國旗給教宗，上面有全體香港代表的簽名，國旗上又寫上「教宗我愛你」字句，所用語言包括中文、英文及意大利文。
曹雪蓮在觀塘瑪利諾中學任教英文及宗教科，並且是該校的宗教活動主任及聖經科主任。她本身是觀塘翠屏道耶穌復活堂教友，聖堂的副本堂神父恩神父昨晚接受查詢時表示，曹雪蓮與另一名女教友主動表示有興趣參加普世青年節後，由聖堂推薦給教區屬下普世青年節專責小組，聯同其他本港教友共八十多人出席該活動。
恩神父稱，曹雪蓮是該堂活躍教友及彌撒讀經員，剛領洗不久，個性平易近人，熱心傳道，經常帶領未信教的青年返聖堂。對於教友與教宗見面並共晉午餐，他表示那是沒有特別意義，「你去羅馬都會好容易見到佢……，教宗唔係明星，係普世教會嘅標誌。」但他表示會在昨晚舉行的彌撒向教友報告此事。