曾經聽過一個英國人說，湖區（LakeDistrict）是英國最值得去的地方，不同時段都要去一次，因為每一個時段，她都有不同的美。LinthwaiteHouseHotel的老闆MikeBevans，亦因為這個緣故，遂於12年前購入這幢可眺望湖區中最大的湖泊Windermere的大屋，並將之改成舒適雅致的酒店，去年更獲得湖區最佳酒店的獎項。
記者、攝影：陳珮娟
鳴謝：英國旅遊局、LinthwaiteHouseHotel
從倫敦熬了約4個小時的火車，終於來到湖區的Windermere站。酒店主人MikeBevans早已從電郵中表示會到車站接車，所以下車後，我便努力地搜尋脗合的身影，此時我發現一位的士司機高舉寫有我名字的紙牌，原來因為言語上的誤會，MikeBevans到了湖區的另一個車站OxenholmeLakeDistrict等候，不見我出現，發現擺了一個小烏龍，便匆匆傳召的士司機到Windermere這個站接我。所以提醒準備前來湖區遊覽的朋友，必須問清楚在哪個車站下車。我登上的士，司機熟練地將車子駛過充滿遊客的市中心，再回到寧靜住宅區，然後駛上狹窄的山路及沿路是一棵棵排列整齊的樹木，樹林的盡頭，便是一幢灰頂白身的大屋，亦是我今次的目的地——TheLinthwaiteHouseHotel。
眼前的TheLinthwaiteHouseHotel屹立在一座小山丘上，佔地14畝，周遭被翠綠的青草、茂盛的樹林及遍野的小花包圍。酒店對出亦有可供玩小型高爾夫球及槌球的草地，此外，酒店更擁有一個私家的山中小湖，每逢夏季，住客都可以在那裏試試Fly-fishing。站在草地上，更可居高臨下地遠眺Windermere湖，那個湖區最大的湖泊，時而被濃霧遮蓋，顯得有點陰沉；時而又被陽光照射得金光閃閃，每一刻都有引人之處。分別建於1900及1910年的酒店，自1999年進行大翻新後，更顯高尚及有格調。只有26間套房的TheLinthwaiteHouseHotel，共兩層高，地下部份分別有小酒吧、Conservatory、會客室、旅遊資料室及兩間餐廳。我最喜愛便是那裏的Conservatory，全玻璃屋的設計，住客坐在裏面，可以安靜地欣賞外面的湖景以及各種繽紛卻又不俗套的野花，這裏的與世無爭，與城市的烏煙瘴氣，完全是一個強烈的對比！
TheLinthwaiteHouseHotel
地址：CrookRoad,Windermere,CumbriaLA233JA
電話：（44）1539488600
傳真：（44）1539488601
網址：
PeterRabbit套餐：
兩晚住宿連早餐及晚餐、TheWorldofBeatrixPotterAttraction、TheBeatrixPotterGalley、HillTop及BeatrixPotter's17thCenturyHouse的入場券，費用每人144英鎊（約HK$1,757）。
既然我還有一整晚去享受這裏的安寧，我決定離開酒店，走到鎮上逛逛。Windermere是湖區16個湖之中最大的一個，所以最近湖的鎮亦順理成章地成為最多人遊覽的地方。從酒店步行到鎮中心，大概花上15至20分鐘。迎面而來的，多是三五成群的遊客，但出奇地，這裏雖然熱鬧，卻不吵鬧，前來的遊客，都好像刻意地保持這裏寧靜的氣氛。我走到碼頭附近，那裏停泊了不少遊覽船，提供各適其適的湖上暢遊團，不少船公司的職員，亦紛紛向路過的遊客招手。除了這一批熱烈地招攬生意的船家外，碼頭外亦經常集結了一班不速之客──天鵝，由於長年累月得到遊客的照顧，這群天鵝閒來無事便上岸擱在路中心等吃。坦白說，在湖上牠們是美麗的天使，但岸上，他們卻絕不可愛，那龐大的身軀，和那張會啄人的嘴巴，也令不少遊客繞路而行。遊湖最佳的方法，非乘船莫屬，遊客可以即席在碼頭購票，票價因時間而定，由3-20英鎊也有。
出門提一提
簽證：持BNO及特區護照往英國毋須簽證，持CI則須辦理。查詢：29013111（英國領事館）。
機票：乘維珍航空往倫敦，來回機票價$9,390，機票有效期90日。查詢：27390668（榮泰旅行社）。
交通：從倫敦Euston火車站乘火車往Windermere，車程約3時半-4小時。在Windermere火車站外乘的士往LinthwaiteHouseHotel，車程約5?0分鐘，費用約5英鎊。
旅遊諮詢：湖區網址內有詳盡的旅遊資料