日本《朝日新聞》周五報道，日本首相小泉純一郎在上台前的四年半內，曾收受有問題的捐款。不過暫時未知涉及的捐款是否違法，小泉純一郎則強調不怕事件受到調查。
報道指出，日本前櫻花銀行﹙即現時的三井住友銀行﹚的分行經理在九七至二○○○年間，為一個支持小泉純一郎的組織，向負債的銀行客戶兜攬至少十七萬港元捐款。
報道引述日本官員說，有六間在前日本櫻花銀行有欠債的公司曾經捐款，其中一間公司表示，他們根本不打算向小泉純一郎捐款，但發覺拒絕銀行的要求不容易。
《朝日新聞》指出，捐款有問題，是因為部份客戶捐款相信是在銀行的威迫下捐出的。不過，分行經理強調沒有強制客戶捐款。日本的政治金融法禁止利用業務關係進行威脅，以圖獲取政治捐款。
據報道，九六年九月，櫻花銀行分行經理和六名在小泉純一郎母校日本慶應大學畢業的人士，一同成立了一個支持小泉純一郎的組織。該會入會費一年約需三千二百港元，那些捐款就是以入會費的名義而收集。
《朝日新聞》報道，單以已承認曾捐款的公司計算，九七至二○○○年間有六間公司共捐出約十七萬港元。有該會的發起人指出，該會全盛時期約有二十名會員，捐款總額可高達五十多萬港元。
以「廉潔先生」形象上台的小泉純一郎，周五在首相府向記者表示，該會是一個正當的募捐組織，即使對事件的真相進行調查也沒有問題。
內閣官房長官福田康夫周五在會見記者時說，他打算向有關方面追查，相信事件與首相無關，但當中有否涉及違法，非要作出調查不可，否則不能確定。
日本《朝日新聞》/美聯社