澳洲研究員指出，世界最長最大的礁群──大堡礁一帶的海水溫度太高，對大堡礁造成嚴重損害。澳洲政府亦宣布，打算限制船隻駛進該海域，希望改善船隻安全，以及保護該個延綿二千三百公里的自然奇觀。
澳洲海洋科學學院指出，大堡礁在今年錄得歷來最高的溫度，異常溫暖的海水導致珊瑚開始脫色，部份更因失去為珊瑚提供能量的藻類而變白甚至死亡。科學家不知道珊瑚脫色的確實原因，估計與太陽輻射、異常的低潮和海水鹽度減少都有關。
為保護大堡礁，澳洲政府周四宣布考慮多項措施，包括規定船隻駛進大堡礁北部水域時接受領航，以及逐漸淘汰單殼油輪，減少漏油意外。
綜合外電報道