以前，買機票的渠道，八九不離旅行社、機票代理或航空公司，機票價格長期處於高位，旅客可以討價還價的機會極微。現時，購買機票的渠道愈來愈多，更由地面延伸至網上，購票的形式、花樣，層出不窮，只要旅客肯花多點時間，即使是旺季，亦不難買到平機票。
市場上最新的購買機票形式，要算是Priceline網站（
Priceline亞太區副行政總裁王容說：「我們的網站，主要功能是撮合航空公司及旅客，協助前者出售過剩的機位，亦令後者可以用一個較低廉的價格，買到有關目的地的機票。」
一般來說，機票的價格，往往會因旺淡季、出發時間等，而有所不同，通常愈遲購買，價格亦會有較大的調整，但旅客亦要冒最終買不到機票的風險。王容指出：「Priceline與其他購買機票網站最大的分別，在於機票價格由客戶可自己訂出，我們代為尋找切合有關價格的機票。」
她指出，試過有旅客以低市價35%的價錢，購得所需機票，節省逾千元。當然，價格愈低，可以提供的彈性亦要愈大。
現時，不論客戶訂出的價錢多少，都需先行提供信用卡資料；一旦價格為航空公司所接納，便會即時從信用卡扣取有關費用，而機票將於3個工作天內，以速遞形式送到客戶手上。
王容表示：「不少人因為對網上交易仍存戒心，抗拒在網上提供信用卡資料，所以我們另設一個電腦操作的電話熱線，讓顧客可以經電話提供信用卡資料。」
旅客只需於網上輸入所需資料（信用卡除外），便可以獲得一個交易編號，然後於24小時內致電熱線並提供信用卡資料，系統便會正式開始，為客戶進行索尋，以選取合適的機票。
有關結果會於1小時內通知，成功的話立即從信用卡扣數；否則出價便會取消，客戶需再次出價才可繼續。現時，客戶一次最多只可同時訂購8張機票，否則機票可能未必為同一間航空公司或航班。
除了機票以外，Priceline亦有提供酒店預訂服務，程序與機票相若，但可以選擇酒店級數，而一次最多只可預訂4間房。王容說：「現時客戶主要為單身一族，以及沒有小孩的夫婦，年齡集中於20至40歲，男女各半。」
記者：丹琍