民主（democracy）是甚麼？字面上的定義是「人民當家作主」，但實際含義廣泛。在全體公民表決後以大多數意願作為政治決定，是最基本和直接的民主政制；公民通過所選代表行使政治決定權，則屬代議制民主。近代民主政體最大特點，就是擁有一個普選產生的議會。
民主制度源於古希臘城邦。近代民主大國美國在《獨立宣言》中宣揚人人平等，將民主概念植根；後來總統林肯說：「總統的一切權力都是人民所賦予的。」
《二○○二年人類發展報告》指出了民主的重要性：民主國家爆發內戰的機會低於不民主國家，即使推行民主政制時期短淺的國家，政治相對穩定。
民主亦是對抗社會不平等現象與恐怖主義的關鍵。雖然巴基斯坦和馬來西亞等亞洲國家堅持以和平及經濟繁榮為先，但國家要繁榮安定必須倚靠民主政制，因為反對派相信終有機會上台執政，才不會用暴力手段解決政治紛爭。
綜合外電報道