北戴河距北京市四小時車程，本是小漁村，但有一個很大的沙灘，水清沙幼，早年吸引了不少外國人在此建別墅作避暑度假。
中共中央辦公廳直管局一九五○年把這批別墅接收。由於毛澤東酷愛游泳，故夏天都搬到北戴河辦公，久而久之，中共高幹每年夏天到北戴河避暑辦公成了不成文規定，到了鄧小平、江澤民主政，仍繼承此做法。
中共中央辦公廳後來索性把半個泳灘封閉，專供領導人使用，並增建別墅。由於供應有限，現時只有政治局委員、書記處書記和其他國家領導人，才可以攜帶家屬，並住進靠近海灘的獨立別墅，其他級別較低的官員，則只能入住區內平房。
一般來說，能夠到北戴河參加會議的，都是政治局委員、書記處書記，還有部份具榮譽職務的國家領導人，至於中央委員或各省市地方諸侯，則視乎討論的問題是否與他們有關，或是否需要他們滙報，才會現身北戴河。
本報記者