三十二歲的艾爾斯一直不諱言自己競賽生涯最大的剋星是技術超凡的活士，在活士這隻「老虎仔」出現前，艾爾斯曾短暫（九七年）位居世界排名第一位，曾兩次贏得美國公開賽桂冠，風頭之強一時無兩。然而當「老虎仔」咆哮發威下，這名南非名將身心卻承受無限壓力。
如許多名將一樣，艾爾斯視活士為最難征服的對手，而活士的勝利亦多次建築在他的痛苦之上。艾爾斯自活士「出道」以來，共有六次敗於活士桿下飲恨成為「二奶」，當中包括前年的英國公開賽及美國公開賽兩項大滿貫錦標。
為了能與活士抗衡，艾爾斯不但加長訓練時間，更狂「操」體能以改進狀態，可惜依然未能有所突破，她的妻子娜素更一度擔心丈夫的精神過於繃緊，反而在比賽弄巧反拙。
直至今年三月在邁亞密一項賽事中，艾爾斯挫敗活士奪魁，令他信心大增，心理障礙亦隨之而除去；艾爾斯終明白，放開自己，不要執着活士如何厲害才是打開悶局的關鍵，結果在天時地利下，艾爾斯再以另一面大滿貫證明自己的能耐。