日本東芝醫院周日公布，日本近年先後有多人感染在該國罕見的戊型肝炎，其中三人死亡。這是日本有紀錄以來首次有人因為感染以本土為源頭的戊型肝炎死亡，厚生勞動省決定展開全國調查追查源頭。
東芝醫院研究室主任三代俊治檢驗一名北海道年輕女病人的血液時，驗出有戊型肝炎病毒。她去年患急性肝炎，後因肝衰竭接受肝臟移植手術，但三個月後死亡。三代俊治後來又在九六年至○一年間於東京、埼玉縣及北海道的七名急性肝炎患者的血液中驗出同類病毒。
另一研究小組亦從九十年代兩位因急性肝炎死亡的老人血清中也找到戊型肝炎病毒。
由於新驗出的十位帶菌者均沒有在病毒潛伏期六周前出國，顯示病毒已經在日本國內扎根。
戊型肝炎病毒一般跟衞生環境惡劣，特別是受污染食水有關，在日本甚罕見，病徵是腹痛及肝炎等，死亡率甚高。三代俊治表示：「這病毒可透過包括動物等多個途徑傳染，我們懷疑禽畜尤其是豬隻在當中扮演了很重要的角色。」
綜合外電報道