中共十六大召開距今不足兩個月，關於江澤民留任的變數仍未明朗，相信在北戴河會議上會有一番明爭暗鬥。
表面上，中共政局出現許多大動作，是為江澤民留任鋪路的。比如全面發動學習他的「學說」──「三個代表」與「五三一講話」，以張萬年為首的軍頭頻頻表態擁江，《人民日報》大幅刊載跟風科學家錢學森讚揚江澤民有科學精神……。
最值得注意的是，江的「五三一講話」，即今年五月三十一日在中央黨校的講話，至今沒有傳達講話的全文，要全國學習的，只是新華社的通訊稿。這是中共極少有的做法。而在這個講話中，江多次強調要「講大局，講團結，講穩定」。通常這麼強調的另一含意，正是表明高層在大局、團結、穩定方面甚有問題。具體來說，應是對十六大的高層人士組成仍有分歧。
「五三一」講話中，另一個受關注的事，是江沒有提到幹部年輕化、權力交班、新老交替的問題。這話題過去江常提到，而在臨近十六大、人人預期會有新老交替的時候，更應提到。沒有提，是不是意味這次老人仍會戀棧而不肯交班呢？
「五三一」講話因為沒有發表全文，因此一些在講話中有講到而在新華社的通訊稿沒有發表的內容，也在北京政治圈中流傳，其中一點是江要求各級領導和主流媒體在中共十六大前後大講「十三年」。所謂「十三年」，是從一九八九年至二○○二年這十三年間所取得的成就，也正是江上台執掌權力的十三年。大講「十三年」，即為江歌功頌德，也就是為江的留任製造輿論。
江的留，似是大勢所趨，問題只是留中央軍委主席還是更兼留總書記之職而已。然而，事實上，江的留仍有不少阻力。
首先是江在十五大時提出各級官員以年齡劃線的規定，國家領導人一級不得超過七十歲。當時他並明確對超齡的喬石表示，到十六大時他一定退下來。
現在江要出爾反爾，不但會使喬石及其系統的幹部不服，他也難以向知情的各級幹部交代。
其次是去年江的「七一講話」，提出可讓私營企業主入黨的主張。據悉，這一改變黨章規定的主張，頗受一些老幹部質疑。許多退休老幹部包括軍頭，聯名寫信給中央，反對江澤民違反黨章規定，自作主張。其中在軍隊幹部的聯名信中，有一個依姓名筆劃排在最後的魏巍，他以在韓戰期間寫《誰是最可愛的人？》而出名。據悉江在閱信後表示，魏巍是最可惡的人。