隨着矽谷經濟近年來的發展，酒店在這數年開完一間又一間。與其他酒店不同之處是，它們大部份生意都是依靠來此公幹的旅客為主。小弟以前都提及過，要在矽谷找酒店，周五及周六遠比平日為輕易，正正與一般旅遊區的酒店相反。除了公幹、參加交流會等「客路」以外，當年經濟好的時候，公司也會不惜工本，以豪華房車接送、酒店機票全免等條件邀請外聘對象前來矽谷，所以矽谷的酒店在2000年的入住率平均有八成之高。現時市道逆轉，公司在各方面開支都可免則免，矽谷的酒店業亦首當其衝，入住率下跌至只有約六成左右。
數字亦顯示，去年矽谷酒店業的營業額比2000年下挫了差不多兩至三成，是近六十年來最大的跌幅。從前位於各個會議中心的酒店，可謂不愁客路，去年的入住率一樣下跌一成半之多。前兩年人們對市場過份有信心，新酒店不斷開張，亦是跌幅這般大的因素之一。聽聞還有數間新落成的酒店快要開幕，日後的競爭將會有增無減。現在部份酒店更不惜減價來吸引租客，雖然未必會刺激到公幹的客路，但能吸引到多一些前來旅遊的租客，也算不錯了。可惜「九一一」之後，旅遊業大受影響，減價也未必能成功救亡呢！
雖然各科技公司相繼減少贊助員工到外地交流，但不少交流會的出席率仍然相當高。
小弟最近到過數個交流會，均見人山人海，尤其是一些免費的交流會或進修班，那些公司旨在吸引更多客戶，縱然是不景氣，依舊會提供免費午餐、飲品、小食等。同事便笑說，一定是經濟不景，不少工程師反正也是呆在寫字樓，倒不如到交流會湊湊熱鬧，吃頓免費午餐。當然，呆在寫字樓沒有工作太久，也不是好事，因為大家心底裏都不停在擔心，下一位被裁退的員工是不是自己呢？
魯笨
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