在六十年代成長的美國前總統克林頓曾很賴皮地說過，他抽過大麻煙，但沒有「吸入肺」。克林頓的答案說明了大麻在美國如何盛行，但又如何富爭議性。
美國在二十世紀初開始湧現吸大麻消遣的現象，當時輿論指吸大麻會引發暴力傾向和失常，聯邦政府在三十年代立法禁止使用大麻。但到了六十年代，嬉皮士文化強調反建制和藉藥物探索「另類意識」經驗，吸大麻成為和平及有型士的象徵。像嬉皮士年代的代表樂隊「披頭四」推出的《披頭四文集》就記載，他們早在六○年已第一次抽大麻，是從「利物浦一個年長鼓手那裏弄到的」。
嬉皮士年代過去，美國人抽大麻依然眾多。美國官方前年的調查顯示，十二歲以上人口有三分一曾服用大麻。但至今環繞大麻仍有三大爭議：
支持大麻者認為，大麻短暫效力像喝醉酒，長期效應和吸煙相若，既然煙酒都不是毒品，大麻就不應禁制。醫學界有研究卻指出，長期吸食大麻會有損生殖能力、記憶。
荷蘭實施這政策多時，英國早前也將藏有大麻非刑事化，以免禁之不絕，反而製造更多「罪犯」。反對者則指吸大麻是吸毒的踏腳石，要禁毒就要禁大麻。
支持者指大麻可助癌和愛滋等病患者紓緩痛楚，美國最高法院去年裁定這不足以構成放寬管制大麻的理據。
本報記者