【本報訊】政府遲遲不公布高齡津貼（俗稱「生果金」）檢討報告，令到不少立法會議員及長者指摘政府罔顧老人利益，更將矛頭指向楊永強。面對外界抨擊，楊永強保證目前已領取「生果金」的長者，一切不變，但長遠來說，政府有需要改變「生果金」的功能，由現時作為長者退休金，變為幫助有經濟困難的長者。
楊永強又認為，有需要研究一種介乎「生果金」及綜援之間的補助金，幫助一些「生果金」不足以維生，但又拒絕申領綜援的長者，幫助他們度過困境。
事實上，政府對「生果金」態度曖昧，已經令不少長者極之憤怒，周二立法會福利事務委員邀請一班長者討論「生果金」問題，就有長者指摘身為衞生福利及食物局局長的楊永強，不出席會議，拒絕和長者對話。
楊永強解釋當日事件只是一場誤會，因為委員會只要求副局長出席，沒有請他，他樂意聽取長者對「生果金」的意見，稍後會安排會面。
對於外界各種有關削減或改變「生果金」的消息，楊永強保證，目前已領取「生果金」的長者，一定不會受到任何影響。但他也承認，隨着強積金推行，「生果金」作為長者退休福利金的角色，肯定會被強積金取代，日後「生果金」應該轉變為針對經濟有困難的長者，幫助他們解決生計。