德國總理施羅德周四黑着臉宣布，將違反任內不得收受商業酬勞規例的國防部長沙爾平撤職，改由跟沙爾平一樣屬於社民黨的施特魯克接替其職務。沙爾平是施德羅政府執政以來第八個提前離職的部長，他今次被撤職距離大選只有十周，德國傳媒認為這將對施羅德爭取連任造成負面影響。
據德國周四出版的《明星》周刊報道，法蘭克福一間公關公司曾在九八和九九年間，向當時已是國防部長的沙爾平的帳戶，存入折算約五十六萬港元，作為雙方合作的三筆生意及他出版回憶錄的酬勞。按照德國法例規，政府部長在任期間不得收受任何商業酬金。
沙爾平承認收受商業酬金的報道，但初時堅拒自己辭職，說當時自己還沒有宣誓出任國防部長。沙爾平一直對施羅德政府造成困擾，去年當德國維持和平部隊前赴巴爾幹半島時，他卻被拍下和女友度假親吻的照片。 綜合外電報道