過去三十年為爭取北愛爾蘭脫離英國獨立，而在北愛及英國本土發動血腥襲擊的「愛爾蘭共和軍」（IRA），周二首次就多年來共造成數以百計平民死傷，公開道歉。英國朝野普遍審慎歡迎IRA這份遲來歉意，但有指在北愛和平進程此刻再受考驗時，IRA道歉非出於摯誠。
下周日（七月二十一日）是北愛「血腥星期五」事件三十周年，IRA當年在北愛放炸彈導致百多人死傷，並由此展開三十二年暴力抗爭。IRA周二在其政治組織新芬黨的報章中發表的道歉聲明，一開始就提到這宗慘劇。
聲明指出：「殺傷平民雖非出於我們本意，但事實上在今次（血腥星期五）與連串其他事件上，確有平民因我們的行動而傷亡……我們向其家屬誠心道歉並致以慰問。」聲明同時對在北愛衝突中傷亡的「戰鬥人員」家屬所受的痛苦表示同情，並承諾推動北愛和平。
北愛三十二年來的暴力衝突共造成逾三千六百人喪生，衝突各方主要是反英的天主教武裝組織IRA、親英的新教武裝組織，以及英國軍警，其中IRA放炸彈與開槍等襲擊，約導致六百五十名平民死亡。
英國、愛爾蘭與美國政府均歡迎IRA道歉，但強調最重要是IRA遵守九八年簽訂的《北愛和平協議》，銷毀武器解除武裝。英國北愛大臣里德指出，IRA今後表現如何，才是真正的考驗。
英國報章周三多在頭版刊出IRA襲擊受害者的相片，部份引述死者家屬指道歉來得太遲。北愛新教強硬派政客唐納森斥IRA的道歉並非百分百出於真心。北愛新教徒領袖特林布爾指IRA光是道歉不足夠，並敦促英國首相貝理雅不要因此放鬆對IRA政治組織新芬黨施壓。貝理雅下周將向國會就北愛和平進程，包括IRA有否違反停火協議發表聲明。新教政黨正促貝理雅就IRA問題懲罰新芬黨，甚至希望將之逐出北愛自治政府。
綜合外電報道