北京境內長城以明代長城為主，呈半環形分布，全長約六百多公里，共有八百二十七座城台，七十一個關口。港人熟知的是以雄著稱的八達嶺、以秀聞世的慕田峪、以險馳名的司馬台，其他很多沒有開發或者新開放的古長城段，仍未經修復，處於斷壁殘垣的狀態，並以其「殘」吸引遊客。
北京最古老的長城是燕長城，位於古代燕國所在的現昌平區西北約三十五公里的西山上的流村鄉、老峪溝鄉和高口鄉交界處，南北長約三十公里是目前僅有遺址。
而最早打出「殘長城」旗號攬客的是京郊懷柔縣青龍峽，八達嶺西南五公里的石峽關也投入營業，那種殘缺卻真實、滄桑的感覺成了賣點，受到遊客歡迎。
本報記者