中國的萬里長城，有三分一現在已不復存在，基本完好的也佔三分一，另三分一則出現不同程度的坍塌殘破。而長城受破壞的事件至今仍頻頻發生，甚至被拆去建公路或建屋。
五十年代末的生產「大躍進」和六十年代文化大革命時，長城遭大規模的有組織破壞，城磚被拆去砌爐大煉鋼鐵、修水庫，北京老龍頭至角山一帶的長城就因此被拆毀了大半。當年省了幾塊磚錢，但後來當局花費一億多元，也只能修復被拆長城的十分一。
長城近年受到的破壞轉向蠶食性，陝西有農民在長城挖窰洞入住，河北有農民為挖草藥、抓蠍子，把長城的城磚用鐵棍撬開。
最令人震驚的破壞事件發生於一九九九年六月二十八日。當時，內蒙古包頭市郊區的古障城在推土機的隆隆聲中被夷為平地。古障城是戰國時期趙靈王為抵禦北方匈奴而修建的長城一部份，距今二千三百多年。但包頭市交通部門為了修環城路，只付給文物部門八萬元人民幣（約七萬五千港元）作為補償，就毀了現存最古老的長城。