鄭耀棠預期，失業問題在未來幾年會持續困擾香港，失業率攀升至雙位數字亦不為奇，因此政府必須以策略性部署解決這個結構問題。作為新管治班底的一員，他認同政府現時對失業問題的態度。
他說：「政府的態度是，面對現實向市民講清楚問題有幾嚴重，然後制訂每一項政策時，都會想一想會不會增加就業，或者會不會令一些人失業。」
鄭耀棠批評政府以往對失業問題危機感不足，並列舉兩個例子。他憶述八七年工聯會負責人會見當時的教育統籌司楊啟彥，希望政府協助處理失業問題，但楊啟彥回應，失業非政府責任。九八年，他又向當時處理勞工問題的官員反映意見，對方以「香港不搞社會主義」作為不處理失業問題的藉口。