日本航空太空技術研究所獨力開發的超音速客機模型，周日在澳洲沙漠試飛失敗，火箭升空後十五秒隨即墜毀。這次挫折使日本航空科技備受質疑，並對第二代超音速客機研究計劃造成一定打擊。
實驗是在澳洲伍默克火箭試驗場進行。按照計劃，十一公尺長的模型機（是計劃建造客機的十分一）經火箭升空至一萬八千公尺高度後，將加速至音速的兩倍，脫離火箭升空滑行十二分鐘後以降落傘降落。
可是，火箭發射後上升至一百公尺便翻滾，最後墜落地面爆炸，事件中沒有人傷亡。
暫時未知模型機試飛失敗的原因，日本科學家坂田公雄對有關測試感到失望，並說火箭升空不久，模型機不知何故脫離火箭，他們正調查技術及火箭推進系統，來確定模型機過早脫離火箭的原因，然後重新設計及再製造一些配件進行另一次測試。
坂田公雄強調事件不會影響在未來一年再進行多三次測試。這項由政府資助的計劃，目的是研製出音速兩倍的客機，且航程及載客量比目前和諧式超音速客機分別增加一倍和三倍，但噪音卻會比波音七四七客機還要小。
綜合外電報道
圖片：路透社/美聯社