暗殺政治或宗教領袖的刺客，到底是抱着甚麼樣的心態行兇？政治刺殺的邏輯有時很簡單，極端分子要阻止某政策推行，於是就殺掉主事人。以色列總理拉賓和埃及總統薩達特遇刺身亡，都是死於要阻止他們推行和平進程的極端分子。
不過，很多行弒案都無法這樣簡單地解釋。八一年槍傷教宗若望保祿二世的土耳其激進右翼組織成員阿賈，被捕後起初供稱是前蘇聯和保加利亞僱用他，以削減教宗對家鄉波蘭的影響力，但後來又收回供詞，真正行刺動機至今未明。
美國總統甘迺迪遇弒案，更是近代史一大懸案。被官方調查指是獨行殺手的奧斯瓦爾德，是和前蘇聯有聯繫，但究竟他是否真兇、是否有多於一個兇手，以及背後是否有國內外勢力支持行刺陰謀，一直都爭議不休。而他在被捕兩日後，也被一名自稱是甘迺迪仰慕者的男子當眾槍殺了。
也有人抱着很奇怪的個人原因行刺。美國總統列根八一年遇刺險死，槍手欣克利原來是女星茱迪科士打的癡心影迷，因為想博取她注意，於是模仿她參演電影《的士司機》的情節行刺。欣克利因為患有精神病而脫罪，但要無限期入住精神病院。
本報記者