三月十九日拙欄談到when和while，說兩字都可「表示兩件事一起發生」，但「while只可用來帶出為時較長的一件事」，「when一般用來說為時較短的一件事」。一位讀者來信，說《小學英文》一書所示用法，和以上所述不同。
首先，她徵引《小學英文》例句：Iwasdoingmyhomeworkwhenthetelephonerang（我在做家庭作業的時候，電話響起來）。「這一句，when字顯示一個動作持續時，另一動作突然發生。」
我不覺得這和拙欄所述有甚麼不同。電話鈴響，和做家庭作業相比，為時較短，所以用when字帶出。假如用while，句子須改為：WhileIwasdoingmyhomework,thetelephonerang。
跟着，她徵引另一例句：WhileTomwasfishing,hisfriendswereswimming（湯姆釣魚的時候，他的朋友在游泳）。「這一句，while字顯示兩個動作同時在持續。」
這和拙文所述也沒有矛盾，唯一不同的，是兩個長時間動作一起進行，沒有一個較短的動作。無論如何，while仍是和拙文所說一樣，帶出一個長時間的動作。那本《小學英文》其實可以多舉一例，用while連接一長一短的兩個動作，像《朗文當代高級詞典》while條下的例句：Theyarrivedwhilewewerehavingdinner（他們到達的時候，我們正在吃晚飯）。