泰國Thailand
身邊不少朋友自命「泰國通」，問起曼谷Shopping邊度平，布吉Spa邊度正，必能口若懸河。但是烙印在泰史上最光輝卻又最悲涼的昔日首都──大城府，卻沒多少人知道。大城距曼谷僅個多小時車程，自1350年起由第二朝皇帝選址建都，不料一場與鄰國緬甸的戰事敗北，大城被緬甸軍入主稱王，撤退時更放下一把火，金碧輝煌的皇宮與寺廟盡變頹垣敗瓦。穿梭大城尋訪古迹，除可泛舟湄南河外，亦可騎象環遊，更可租用三輪車或單車走馬觀花，悉隨尊便。
記者、攝影：余敏
鳴謝：康泰旅行社、泰國航空公司、泰國OECTravel
大城府（Ayutthaya）是泰國故都，城內宮殿寺廟達五、六百間之多，要細看幾天也看不完。而我們隨旅遊考察團，遇上一群貪玩的香港人，說要一嘗泛舟遊城觀景的滋味。驅車駛近碼頭，沒有路需要轉乘牛車走下去。約5分鐘的蜿蜒鄉間小路，牛鈴響叮噹，從香港帶過來的急促步伐在這一刻慢慢放緩。上船前要穿上救生衣，橡皮艇底部柔軟如履薄氈，初初踏上去心裏一虛。艇上通常有泰國人從後掌舵，但是划起來還是比較吃力。導遊先生說，湄南河中心水流較急，想省點力氣不妨划到河中央。沿路風光其實哪有閒情欣賞，大家都在忙着發力，15分鐘的船程眨眼便過。體力雖有點不支，但第一次的經驗，仍然覺得刺激。
河上看不盡大城府的古迹，還得跑到岸上去細賞。大城府最著名的是擁有三座寶塔的斯善佩寺（WatPhraSriSanPhet），較少見地坐落在皇宮內院。這時候導遊先生說出了一個令人動容的故事：當年皇帝與緬軍激戰連場，皇后護夫心切，騎着大象衝到皇帝與敵將中間，為夫擋了一刀，就此斷送性命，皇帝於是在宮中建起斯善佩寺，藉此懷緬愛妻。據聞昔日寺內供奉的正是貼金大佛「斯善佩」，而後人獨將三座寶塔佛堂重建，與周遭破磚殘牆形成鮮明對比。
另一座值得去看的寺廟菩瑪哈泰寺（WatMahathat），佛像雖多，肢體卻殘缺不全，我按捺不住，終於問「為甚麼緬甸軍要放火走人呢？」導遊先生說：「皆因泰國是佛教國家，供奉的佛像為求經年不褪色，大多用純金鍍上佛身。緬甸軍放火燒佛，溶掉了佛身上的鍍金，加起來有幾萬両黃金，全部帶回自己的國家。」原來如此，當年八國聯軍燒我圓明園為求毀滅罪證，而緬甸軍燒寺同樣別有居心。
回到大城，黃昏將近，我們亦登船晚膳，大城人很會做生意，此刻漂浮湄南河上的換上了雙層高的大船，下層張羅飯菜，上層供遊客無敵觀景。航線與早上的橡皮艇泛舟之旅成反方向，吹着傍晚涼風，看着天色由藍變紫變黑，河上人家在洗澡、在乘涼、在撥弄結他，進入眼簾是一幅幅泰國風情畫。不可不提的是早上華麗的寺院府第，入夜後在射燈效果下，呈現神秘與瑰麗的一面。
簽證： 持BNO及特區護照均毋須簽證；持CI則須簽證。查詢：25216481（泰國旅遊局）
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貨幣： 泰銖簡稱Bhs，HK$1約兌5.2Bhs