為確保歐元區成員國因經濟發展各異而不致出現亂子，以及建立人們對歐元的信心，歐盟成員國於1997年通過的「經濟增長及穩定條約」（growth&stabilitypact）條款中，各國必須嚴謹遵守按時平衡財政預算之外，財政赤字更被限制不能超越GDP的3%，此舉是避免因不同的財政政策，或對這個共同體造成衝擊。
值得鼓舞的是，歐盟15國當中，有11個國家已能做到達致財政平衡，只有德國、葡萄牙、法國和意大利仍在掙扎中。德葡兩國因經濟疲弱，為刺激經濟增長，必須在公共財政上採取較寬鬆的政策，平衡預算需要多些時間；反而法意兩國經濟增長尚算不俗，但因決策者在選舉期間許下的減稅承諾必須落實，導致平衡（財政預算）需時。
然而令人擔心的是，全球經濟復甦步伐緩慢，加上歐美股市仍在尋底，歐洲股市更創下97年以來新低，經濟若沒有改善，甚或有機會再往下沉，作為歐元區3大核心國的德法意，再加個被稱為「壞孩子」的葡萄牙，何時或如何能達致財政平衡，以符合增長及穩定條約要求？
前日在布魯塞爾舉行的歐盟財長會議中，多國財長異口同聲地提出，礙於目前經濟環境及前景不明朗，建議放寬3%的限制，讓成員國可以有更多空間或資源放在刺激經濟上，不然難保有「出軌」現象出現。事實上97年訂定條約期間，正值高通脹、高赤字年代，有嚴謹的約束實無可厚非。可是時移勢易，以現時經濟環境來衡量，緊縮政策是否符合目前經濟條件，確有商榷餘地。不過一旦「破例」，會否給人感覺有點「兒戲」？那麼對歐元的影響將會如何？
王冠一