科學家首次人工合成出小兒麻痺病毒，能否被視為人類首次在試管中創造生命？這個問題與隨之而起的道德問題備受爭論，歸根究底，是科學界對病毒算不算生物未有定論。
病毒是一種由蛋白質包裹着基因代碼的物質，介乎於化學和生物化學之間，也介乎生物與非生物之間——像生物一樣，病毒的脫氧核糖核酸（DNA）或核糖核酸（RNA）內藏生理特質，且可自我複製，但必須佔奪生物細胞，才能繁殖。
維默爾公布研究結果後，也擔心會被形容為製造「科學怪人」的博士，甚至被批評是在「扮演上帝」，因此他強調自己不認為病毒是有生命的。
維默爾說：「我們只是在試管中製造出一種化學物質，它被放進細胞後會表現得像生命體一般而已。」
但他對英國《每日電訊報》稱，他「不懷疑」科學家終有一天能「喚醒」無生命的化學物質，製造出最簡單但真正的生物。
綜合外電報道