向來保守的南韓男權社會，周四在政治上出現大突破。南韓總統金大中改組內閣，破天荒提名學者兼教育家張裳為總理，令她將成為南韓歷史上首位女總理。分析家認為，金大中提名無甚政治經驗但不屬任何黨派的張裳，是要改善政府形象，以增加執政黨在年底總統選舉的勝算。
六十二歲的張裳原為南韓梨花女子大學校長，曾在美國耶魯大學與普林斯頓大學接受教育。南韓國會將在二十日內表決這項任命議案；一經國會通過，她便會以代總理身份正式接替原總理李漢東，成為南韓首位女總理。
青瓦台總統府秘書長朴智元周四宣布改組政府內閣時表示：「二十一世紀是女性決定國家命運的時代……新總理不僅是位學者兼教育家，亦是位具管理思維的大學校長，總統相信她將能成功領導內閣。」
張裳獲提名後在記者會上表示，一旦上任，她的首要任務是監督十二月十九日舉行的總統選舉。她說：「我將滙集眾人智慧，確保內閣在總統選舉保持中立和公平。」她並矢言會努力辦好九月的釜山亞運會。
南韓將於下月補選國會十三席，在野黨有望藉此控制國會；十二月的選舉，則是另選總統接替依據憲法不能尋求連任的金大中。無論是執政「新千年民主黨」與最大反對黨「大國家黨」，均要求內閣能夠在選舉保持中立，張裳的無黨派背景應最能為各方所接受。
大國家黨以「消極」來形容這次總理提名；韓國大學學者李乃庸（譯）則直言這反映現時很難找來有份量的政治人物願意加入金大中的跛腳鴨政府。但韓國大學政治學教授任考俳（譯）則讚賞張裳「富有才幹與領導才能，其他男政客比較起來便相形見絀」。他相信大國家黨難找藉口否決其任命，否則只會招到女權團體的猛烈抨擊。
金大中周四共撤換了十九人內閣中逾三分一閣員，除了李漢東還有六名內閣官員，其中最受注視的是國防部長金東信。他被指要對上月南北韓軍艦黃海炮戰中南韓海軍反應遲緩負責。接替他的是前國防部國防改革委員長李俊。此舉亦被視為有助改善因金大中兒子貪污醜聞而受損的政府及執政黨形象。
由於負責經濟的閣員並無撤換，因此改組對當地金融市場沒有帶來震盪。不過，有傳媒質疑撤換法務部長官宋正鎬，是否因為他大公無私地調查金大中次子金弘業涉嫌貪污案。
綜合外電報道