英國與美國科學家最新公布的一項研究報告指出，醫院內各式各樣含有軟膠成份的設備，可能帶有大量致癌或不育的化學物質——鄰苯二甲酸鹽（phthalates）；當合併使用時，可能會令病人因過量接觸而危害健康，尤其是嬰孩及幼童。
研究是由國際壓力團體「無害保健」（HealthCareWithoutHarm）促成。結果顯示，醫院中的醫療設備，例如導管、血液袋和靜脈注射袋等以聚氯乙烯（PVC）塑膠製造的用品，均可能含有大量鄰苯二甲酸鹽，綜合使用時可對病人釋出足以損害健康的份量，因此呼籲美國及歐洲當局關注此情況。
鄰苯二甲酸鹽是PVC膠的軟化劑，可令PVC膠變得更有彈性，但已有多項研究顯示，大量的鄰苯二甲酸鹽會損害肝臟、腎臟和睪丸。英國政府九九年起禁售可咀嚼的嬰兒軟膠玩具，例如咬牙膠；本港消費者委員會亦建議政府考慮管制軟膠玩具的鄰苯二甲酸鹽成份。
上述的英美報告指出，雖然很多國家均規定了PVC膠中的鄰苯二甲酸鹽含量上限，但這是「無意義的」，因為有關規限只按每件PVC膠產品計算，醫院綜合使用含PVC膠的設備如導管及血液袋時，易令病人有危險，尤其是孩子。
利物浦大學教授霍華德說：「我們既已知道鄰苯二甲酸鹽會帶來的問題，就應盡力減少嬰孩暴露於其中。」
英國醫療設備局稱目前無其他產品可取代含PVC膠的用品。
英國廣播公司